Рост кораллов Большого барьерного рифа у берегов Австралии значительно замедлился. Кораллы продолжают прирастать, но очень медленно, что может сказаться на жизни тысяч морских организмов.

Ученые из австралийского института морских исследований изучали массивные кораллы-пориты, возраст которых составляет сотни лет, и пришли к выводу, что объем отложений карбоната кальция с 1990 года снизился на 13,3%.

Доктор Гленн Де'ат и его коллеги изучили 328 кораллов в 69 различных местах. В среднем, по данным ученых, кораллы прирастают со скоростью 1,5 см в год.

Исследователи говорят, что такое сокращение отложений беспрецедентно. По их словам, ничего подобного не происходило, по меньшей мере, в последние 400 лет.

В отчете, опубликованном в журнале Science, ученые предположили, что причина может быть в глобальном потеплении и увеличении кислотности морской воды.

Коралловые рифы занимают центральное место для формирования морских экосистем и пищевых цепей для десятков тысяч морских организмов.

Большой барьерный риф - гряда примерно из 2900 коралловых рифов и 900 островов, расположенных вдоль северо-восточного побережья Австралии.

Ученые предупреждают, что нынешние изменения могут являться угрозой биоразнообразию как на самом Большом барьерном рифе, так и в других подобных экосистемах планеты.

BBC.com